2015 1/27(水) 川崎記念(JpnI) 川崎ダ2100ｍ
出走予定馬・枠順
【川崎記念2016出走予定馬の中から注目馬は？】
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昨年の川崎記念を制覇し連覇、帝王賞も勝ってGI２勝は流石のホッコータルマエ。しかし昨年下半期は遂に勝利を得られないまま、玉座の地位に激震が走る結果となった。それでも東京大賞典では強い競馬でライバルのコパノリッキーを撃破しに行っての２着、まだまだ王座は譲れない。３連覇がかかるこの川崎記念の舞台で、タルマエのレースを見せることができるかに注目だ。
この感じは宝塚記念３連覇がかかったシップに近い感じはある。レースを支配したいこの馬がこれといった確たる逃げ馬不在の中で大外８枠と理想的な枠を引き当てた。適性的にも川崎で器用さを要求される競馬が合っている馬で、サウンドトゥルーは脚を出し切らせれば強敵だが適性的にはこちらの方が上。ただ、如何せん競馬においては相当に難しい同一GI級の３連覇という偉業が掛かっている。目に見えないプレッシャーがなければなあ、というところだ。
まずは昨年川崎記念をしっかりと振り返っておきたい。一昨年も勝っているわけだが、共通点はどちらも接戦だったというところである。川崎ダ2100ｍ戦で64.3-65.8とタフなダートでハイペースの競馬にはなっているのだが、これが川崎の難しいところ。13.6 - 13.7 - 12.3 - 13.2 - 14.0 - 12.6というレースラップからもわかるように、消耗しているわけではなくＬ１の直線部分で1.4秒の急加速が要求された。このペースをついていくタフなダートでの基礎スピードの幅、そしてそこからギアチェンジができるか？という要素が問われるかなり特殊なレースである。５番枠からまずまずのスタート、じわっと出していきながら２列目の真ん中で進めつつ、少し３角手前で窮屈になるような感じで好位に下げる形。ただスタンド前では外に出してひとまずタルマエの競馬の形を上手く作って１～２角。２角過ぎからのスパートという川崎らしい競馬の中で好位の外から手が動いてここでじわっと取り付きながら３～４角で外々前を向き減速に合わせず楽に押し上げて先頭列で直線。序盤でそこからスッと加速して先頭に躍り出ると、Ｌ１にはじわっとカゼノコに詰められるがこれをしっかりと制した。ここからもわかるように直線までを上手く立ち回りながら３～４角で前を向いて直線での加速にしっかりと合わせながら一脚を使って一気に出し抜く。後ろの馬、特に３～４角でまごついた馬はここでの加速に対応できないケースが多い中でタルマエが安定しているのは外から前を向けばダート馬の中では瞬時にトップスピードに入れられるギアチェンジの性能が高いというところにある。一昨年のチャンピオンズカップを制した時も50.4-48.7とかなりのスローからの２Ｆギアチェンジ戦で出し抜いて勝ち切ったことからわかると思うが、この馬の良いところは基本的に加速していく過程にある。それがＬ１再加速戦になりがちな川崎では活き易いということだろう。
前走の東京大賞典ではその点で辛い競馬になったのもある。大井の2000ｍ戦良馬場で、61.3-61.7と平均ペースの範囲内ではあるのだが、12.1 - 11.9 - 12.0 - 12.6 - 12.3 - 12.9と向こう正面でペースが上がってのロンスパの競馬になった。もちろんＬ２で再加速するというポイントはあるが、それでも12.6-12.3と加速度の小さい競馬でＬ１は13秒に近いところまで落ちているようにポテンシャルタイプでも戦いやすい競馬になったと。その中で13番枠から好発、内にいたコパノリッキーを行かせて内に切り込みながら番手でプレッシャーをかける競馬。向う正面の段階でも息を入れさせずに３角でもコパノを相手に絞って強気の仕掛けで進めていく。そのまま３～４角でも先頭列の一つ外で直線。序盤でコパノを捻じ伏せ突き抜ける辺りは王者の強さだが、これに喰らいついてきたポテンシャルタイプのサウンドトゥルーに最後に捕えられた。一言で言えば勝ちに行って甘くなり、バテ差しを誘発したという形になる。12.6-12.3の加速地点での動きの良さは流石で、これだけの余力があれば基本的に大きく崩れる馬ではない。それでも平均ペースからの５Ｆ戦、レースに緩急がない中で12.3-12.9と減速地点の直線後半では苦労していた。十分すぎる強い競馬でサウンドトゥルーのポテンシャルを最大限に評価すべきだとは思うが、それでも相手をコパノに絞って潰しに行く形が大きな影響を与えたのは違いないだろう。
今回は外枠でかつサウンドトゥルーが最内枠。個人的にはこれ以上ないほどリベンジの条件は揃ったと思っている。特に今回は逃げ馬が不在と言って良いし、まあマイネルバイカが逃げの手というのもあるとは思うが本職の逃げ馬がいないので様子を見ながら番手～３列目あたりでという競馬で良いこの馬としては外から様子を窺いつつ進められる絶好の枠と言って良い。サウンドトゥルーが不安が多いトリッキーな舞台に対し、この馬は総合力の高さでしっかりと立ち回れる。基本的にはサウンドよりこちらを上位に取るべきだろうと思っている。あとは他との力関係。マイネルバイカはこういう展開で厄介な馬だし、ベテルギウスＳからも息を入れて動ける馬、更に言えばタフなダート適性も高いのでどちらかというとこちらの方が厄介な相手になるかも、という気はしている。カゼノコも昨年の感じなら若干怖さはあるが、それでもタルマエは総合的に見てここは不安がほとんどない条件で、勝ち切れるかどうかを焦点としたいかな。東京大賞典も２着だが３着以下の相手関係との比較で見ても劣化はしていないはず。３連覇を期待したいところだ。
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