2015 6/7(日) 安田記念(GI) 東京芝1600ｍ
出走予定・登録馬一覧
無敗でＮＨＫマイルＣを制し、同年秋の毎日王冠には無敗で古馬相手に強烈な勝利を収め、一躍時の馬となったカレンブラックヒル。しかしそこからの転落は早く、フェブラリーＳに出走するなどの迷走を経ながら一時期は酷いスランプに悩まされた。それでもその中でダービー卿ＣＴでも差し返して来たり、今年は小倉大賞典で復調を遂げる内容を見せての勝利。武豊とのコンビで安田記念に挑むが、果たして現段階でこの馬の力で通用するかどうか。雨乞いの準備はできているか…？
この馬に関しては雨が降ればいいというわけではないが、少なくとも今の超高速馬場のままでは勝機は無いに等しいと思う。理由としては単純だがマイルのこのクラスでは根本的に基礎スピードで足りていない。1800の方がいいとはずっと思っている。
その根拠としては古馬戦線以降のマイルでの内容だろう。例えば２年前のパンパンの超高速馬場では45.3-46.2とハイペースで45秒台前半という厳しい流れから11.4 - 11.7 - 11.5 - 11.3 - 11.7と再加速するという競馬。この中で最内枠から積極的に出して行っての２列目ポケット、単騎逃げから離れた２列目外という形になって３＾４角を立ち回って直線を向くが、序盤から伸びずばてず、徐々に呑み込まれながら見せ場はなかった。ここでも序盤で単騎逃げのシルポートから離れた位置で競馬を進められたものの余力そのものがなかった感じで、加速することができなかった。恐らくだが超高速馬場で基礎スピード的に無理があって脚を引き出す余力がなかったと。
昨年の阪急杯も距離は1400ｍ戦だがその辺が顕著に出た。阪神芝内1400ｍ戦で33.8-35.8と超ハイペースの流れからの11.1 - 11.2 - 11.8 - 12.8という消耗戦。コーナーまで速いラップを連続して直線手前から減速が激しくなるという競馬。外枠から先行することすらままならないまま中団外で脚を使わされて直線ではなだれ込むこともできずにジリジリ下がってしまったのは不満。時計がかかる馬場の方が合っているわけで、それでも厳しい流れでついていって一足も使えなかったように、基礎スピード面の許容範囲の上限はマイラーとしては低いと言わざるを得んかなと。
一方で2000では大きくばてずに安定しているのは恐らく基礎スピード的に足りるからだろうと。ただ、その代りにこの馬が新たな問題として見せてきたコーナーで動けないという点が露呈してきた。一番わかりやすいのがオールカマーで、新潟芝内2200ｍ戦でペースバランスは60.5-59.5とスロー気味にコントロールした逃げを打ちながらも12.2 - 12.4 - 12.1 - 12.0 - 11.4 - 11.6のラップ推移で実質２Ｆ戦。しかしこの馬は３～４角から手を動かして引き離す逃げを打とうとして全然動けず４角で呑み込まれそうになった。直線でもうダメかなと思ったらここで加速して出し抜こうとしたが、結局後続にＬ１で呑まれた形。コーナーでしっかりと加速を踏めていたら外々からの馬にロスを作らせることができて絶好の展開だったがこれができなかった。これだけでなくダービー卿でも３～４角で手応えがなくなって下がって沈むかと思いきや直線で再び盛り返す。このレースは消耗戦ではあったにせよ、とても４角から勝利を想像するのは難しかった中で勝ち切っている。トリップの競走中止があったとはいえ、である。
そのうえで小倉大賞典を見ると、小倉芝1800ｍ戦は１周コースで重馬場の条件、ペースバランスは48.0-48.6と平均の範囲内、ここでのポイントは12.1 - 11.7 - 11.7 - 12.0 - 12.2 - 12.7というラップにある。Ｌ５最速戦だがこれは向こう正面に当たる。つまりこのレースは向こう正面が一番速いレースで、そこから減速する流れでコーナーに進んでいると。この中でしっかりと番手をとって向こう正面で仕掛ける。すると３～４角では加速を問われない競馬でいつもよりしっかりと立ち回って直線を向くと、そこから直線の減速の流れでついてきた２列目は突き放す。Ｌ１では脚を溜めていた外差し勢には詰め寄られたがこれを振り切った。この馬の適性としてはやはりこういった1800ｍ戦で絶対的な基礎スピードを要求されず、パワーを活かして無理なく進められる、そのうえで早めに仕掛けてコーナーで加速が問われない競馬に持ち込む。これが重要なんだろうと思う。
カレンに関しては思い入れがあるので長くなってしまうのだが、重要なので書いておきたい。この馬のイメージとしては恐らくジリっぽいタフな競馬がベストという印象が先に立つと思うが、ＮＨＫマイルＣのイメージは絶対に持っておく必要がある。東京芝1600ｍ戦で良馬場だが直前にかなり雨が降って最終レースの走破時計からもわかる通り良馬場と思ってはいけない。下手な稍重馬場よりも時計が掛かっている。ペースバランスは47.3-47.2と平均的だがこれが少しトリックがあり、12.2 - 12.6 - 11.6 - 11.3 - 11.7と中弛みがあっての再加速で馬場を考えるとＬ２最速11.3は相当早い。この流れの中で逃げてレースを作り、コーナーで息を入れて直線で一欽出し抜く競馬、というのが真相であり、この馬が純正マイラーではないと思っていた一つの要因である。このパフォーマンスは相当に高く、こういう競馬に持ち込めるケースがある府中でこその馬だとは思う。ジリっぽく切れないので府中は合わないようで、コーナーでの加速が問われない、直線が長くて息が入りやすい、直線での仕掛けでも前にいれば問題ないという観点からも本質的に府中巧者というのはその辺の適性にあると思っている。なので、逆に言えば高速馬場で質の高い基礎スピードを要求されるとスピードが足りない上に、ある程度前人つけられながらも要所でペースを引き上げて長く脚を使うという良さが活かせないから合わないのだろうと。府中巧者であるが、超高速府中マイルでは恐らく基礎スピードで足りず、緩められずで持ち味を発揮しきれないと。
今回のポイントはただただ一点、天気である。少なくとも先週のダービーを見る限り、１週で急に何もなく高速馬場でなくなるということはまずありえない。ペースバランスにもよるが、46秒前後の競馬になってしまうと絶対的な基礎スピード的に足りない馬。トップスピードの質そのものは高くない。しかし、馬場が重くても基礎スピードの質、トップスピードの質が削がれないというタイプのパワー型タイプ。同じ47秒でも超高速馬場ならドスローでこの馬もついていけるが他の馬は10秒台のトップスピードで切れるし同じくついていくのも楽。しかしこの馬の場合は重馬場で47秒でも普段通り走れてしまい、他の馬が追走で脚を削がれる、そのうえで重い馬場でも速いラップを刻んでくるし他の馬がそこでもトップスピードを削がれる中で優位に立てるとそういうイメージだ。昨年の安田記念に関しては不良馬場そのものは歓迎できたのだが、ペースバランスが47.1-49.7と完全な消耗戦。この馬としては直線で加速するだけの余力を残したいはずで、ＮＨＫマイルが強かったのはしっかりとコーナーで緩められて直線で一気に加速するというメリハリをつけられたから。個人的にはこの馬の好走条件としては明確に時計に影響が出る程度の重馬場、ペースが上がり切らずにコーナーで中弛み、そこからの直線の再加速戦という条件が欲しいかなと思う。そうなればＮＨＫマイルＣで戦ってきた相手関係は強敵揃いなわけだし、そもそもこの世代のマイル路線のレースレベルも高かったはず。ある程度タフな馬場でパワーを活かす競馬、そして道中無理をせずに直線で加速するだけの余力を残せれば十分勝負になっていい馬である。ただし、何度も言うように超高速馬場で46秒前後のラップを要求されてしまうと難しい。とにかく雨が降るかどうかだ。武豊とのコンビで色々な面がどう変化するかは興味深いが、パンパンの良馬場なら一度無理せず中団から直線に賭ける競馬をしてもいいかもしれない。雨が降らなければ正攻法では厳しい。
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